ぼんやりと意識が浮上する。
一体自分はどうしたのだろう。

「仕事……」

「今日は休め」

佐々木が顔を出した。

（そうだ、確か訓練着を見て……）

「もう今日は有休を取った」

「ですが」

「お前はしばらく動けん。
諦めて休むんだな。
ここに昼食置いておくから」

佐々木はベット脇の机に食事の乗ったトレイを置いた。

「冷めないうちに食べろよ」






「食事、とれって言っただろう？」

箸を動かした後はあった。
少しだけ、ご飯も食べている。
だが、それだけだった。

「申し訳ありません」

表情のない瞳が、佐々木を見上げた。
食べたくないのか、食べられないのか、まだ判断はつかないが、それを聞くべきタイミングでもない。

「……そうか。
食えそうなものは？」

咲は首を横に振るだけだった。











翌日、佐々木の耳にバタン、という音が聞こえ、慌ててカーテンをあけると、ベットから落ちて激しく息を繰り返す咲がいた。
抱き上げてベットにもどす。
彼女の手には訓練着が握られていた。
今日でもう3度目になる。

「無理するな」

佐々木の言葉に、咲は苦しげに首を振るばかりだった。

「いい加減、こっちで預かるぞ」

咲から訓練着を取り上げた。

「だめ、です……この、ままじゃ！！」

必死にすがりついてくる咲を引きはがし、ベットに入れる。

「大丈夫だ。
こういうのは焦りが禁物なんだ。
大丈夫、心配いらん。
すぐに治る」

背中をさすっていれば、徐々に納まっていく発作。
佐々木は訓練着を持ってベットから離れた。

（早く戻ってきてやってくれーー玄田隊長）







焦りが酸素を奪う