「そっか、卒業アルバムで私の家を」

返ってきた笠原の前で、2人は土下座の勢いだった。

「すみません」

「私からも謝ります」

泣きだしてしまう佐々木に、笠原はティッシュの箱を差しだした。

「納得できたから良いよ。
謝らないと気が済まないのは分かるから、気持ちは受け取っとくけど、気にしなくていいよ」

咲は自分の膝に視線を落とした。
笠原は優しいのだ、いつも。
弱いものに優しい。
それは正義のヒーローのごとく。

「私に覚悟と配慮が足りなかったって話なの。
業務部に私の弱みをしゃべれって脅されること、考えとかなきゃいけなかった。
ごめんね、あたしのせいで辛い思いさせて」

（優しすぎるんだ）

だから、柴崎はその分、笠原を守るために視線を鋭くする。
堂上も過保護になる。

「笠原さんは悪くないです……！」

佐々木が嗚咽を上げた。

「うん、でもあたしの上官はきっとそう言って怒るの。
そんで、あたしはそう叱る上官を尊敬しているの」

（だから上官は、一層厳しくなる）

そして、またこの先輩は強くなるのだ、と咲は目を閉じた。
自分の弱さに蓋をするように。
目をそむけるように。









私が一番弱いのは、私が一番よく知っているから