「やぁ」

ふと声をかけられふり仰ぐと、塀の上に派手な桃色の着物が見えた。
微かに細められた目にどこか色気がある彼は、笠に左手を添え咲を見下ろしている。

「お疲れ様です」

「誰もいないよ」

「……うん」

そう返すと京楽は音もなく咲の隣に降り立った。

「仕事は終わったのかい」

「うん、早めに片付いて」

「それならどうだい、ひさしぶりにお茶でも」

「でも京楽は？」

「まぁボクの仕事なんてあるようでないようなもんさ」

それは違うだろうと思い、なんと答えるべきかと考えているうちに手を取られ、気づけば瞬歩で彼の家の離れの前まで来ていた。

「君はなかなか捕まらないからね」

片目を軽くつぶっておどけて見せるので、#咲も思わず微笑んだ。
彼の深い気遣いは、あまりに心地よい。
胸の奥まで温まる。

思えば昔からそうだ。
京楽と浮竹の2人は、いつも咲のことなどお見通しで、冷えた心を温めてくれる。
崩れそうな心を支えてくれる。

低く静かな笑い声を立ててから、彼は手を引き奥へと進む。
質と品の良い造りの建物は、彼らしい。

「どこへ？」

「……いつも通りボクの部屋さ」

いつも通りとは何だろう。
僅かな戸惑いを察知したのか、京楽は立ち止まった。

「どうしたんだい？」

戸惑いの理由を説明できない。
京楽はこれ程までにこれからのことをいつも通り（・・・・・）だと信じて疑わないのに、咲にその、いつも通り（・・・・・）は存在しない。
京楽が自分を騙そうとしているとは咲には到底思えなかったし、理由も思い当たらない。

では、この違いは何だ。
そして彼は、自室で何をしようとしているのか。
ーー咲と2人で。

優しく、でも抵抗を許さない強さで壁に押し付けられる。
驚き見上げた瞬間、彼の分厚く柔らかな唇が触れ、思考が中断される。
その微かな触れ合いに、震えが走る。
濡れた感触が、柔らかく唇を食む。
思わず息を詰めた。
ざらりとした舌に唇を舐められ、今度は吐息が漏れる。

ーー知っている。

ふと咲は我に帰った。

空悟という存在が居ながら、自分は一体何をしているのかと。
蒼潤の死を受け、折れそうだった心を繋いでくれた空悟という愛する人がいながら。

だが同時に、京楽との口付けが初めてではないような気がした。
そして先日交わした空悟との口付けへの違和感。
触れ慣れているはずの空悟の唇より、男女の関係にないはずの京楽の唇の方が、馴染んでいる。

何故ーー？

その戸惑いの視線を受けた男は、一瞬驚いた顔をして、それから少し寂しそうに微笑んだ。
じっと咲を見つめてからおもむろに耳元に唇を寄せ、低い掠れ声で囁く。

「ボクを斬り捨てるなら今だ。
だがその覚悟がないならーー迷いは忘れておくれ。
彼も知っての事だ」

かかる吐息の熱さに身をよじる。
その首元に唇が這い、思わず声が漏れた。

京楽の言う彼（・）が誰を指すのかという淡い疑問は、その吐息と共に、消えてしまった。