拓「っ！？」
我妻家の自室で空を仰いでいた拓斗は、何とも言えない感覚に跳ね起きた。
縁側に立ち、辺りを見回してみるが、そこに広がるのは青い空だけ。
拓「そんなわけ、無いよね。」
亜莉亜の霊圧を感じたなんて…。
似た霊圧と間違っただけだよね。
よくよく考えてみれば、何だか亜莉亜の霊圧とは違った感じがしたし。
きっと勘違いしただけ。
…そう自分に言い聞かせる。
そうしなければ、亜莉亜に会いたい気持ちが溢れて、止められなくなるから。
なんて言っても、一日中亜莉亜のことを考えてしまっているのは確かで、それが理由で最近零番隊には顔も出していない。
本当は俺が皆を支えなくちゃいけないんだろうけど。
残念ながら今の俺にそんな余裕は少しもない。
亜莉亜…今、君は一体何処で何をしているの？
心配だよ…。
お願いだから、元気にしていて――。


『クシュンッ！』
瑚「亜莉亜？風邪引いたですか？」
心配そうに亜莉亜の顔を覗く瑚絽音に、亜莉亜は大丈夫だと言って微笑んだ。
『話を続けるぞ。…それで、安全に瀞霊廷に入るためにも、一旦霊術院に入ろうと思う。』
瑚「霊術院！？それって、死神になるためのお勉強をする学校なのですよね？たくさん時間もかかるのですよね？」
『心配要らない。適当に振る舞って飛び級する。目標は半年で卒業だ。』
瑚「は、半年…」
話の規模についていけず、瑚絽音は目を泳がせている。
『事を起こすなら早い方がいいだろうと思ってな。…明日、ここを出ようと思っている。それで…』
亜莉亜は俯いて唇を噛み締める瑚絽音に気がついた。
『どうした？瑚絽音。』
優しい声で尋ねると、瑚絽音は睫毛を震わせながら顔を上げた。
その瞳には綺麗な涙が溜まっている。
瑚「…亜莉亜に、お願いがあるのです。」
『言ってみろ。』
瑚「瑚絽音も…」
『…』
瑚「瑚絽音も連れていってほしいのです！！」
『はぁ！？』
瑚絽音の発言に、一瞬、目眩がした。