私が悪かった。
お前の言いつけを守らず、無理に卍解をした。
謝るよ。
地面に頭を擦り付けてでも謝る。
だから、ちゃんと私の話を聞いてくれ。
闇鬼…。
すがるような気持ちで闇鬼に触れる。
『…やっぱり駄目、だよな。』
私は深くため息をついた。
『闇鬼…私はどんなことをしても力を取り戻す。たとえ力ずくでも、お前に嫌われようとも。これは私の決意だ。お前が何と言おうと、覆ることは決してない。――私は絶対に、諦めないぞ。』
そう闇鬼に向かって宣言すると、私は静かに目を閉じた。

瑚「…亜莉亜、手当、するです。」
瑚絽音は遠慮ぎみにそう言うと、亜莉亜の手をそっと包み込んだ。
『ありがとう…。』
瑚「亜莉亜はどうして、そこまで力を欲しがるのですか？」
亜莉亜の手に優しく包帯を巻きながら、瑚絽音は聞いた。
亜莉亜は体をビクリと震わせた。
そして、俯きながら静かに語った。
『…昔、まだ私が霊術院の学生だった頃、私には一人の親友がいた。』
瑚「親友さんがどうかしたのですか？」
『私が彼女を殺した。彼女の人生を殺してしまったんだ…。』
瑚「それは…！？」
『虚との戦闘で酷い怪我を負わせた。責任は全て私にあった。…全ては私のおごりと、過剰な自信と、ふざけた判断のせいだ。』
亜莉亜は吐き捨てるように言った。
『そいつはまだ、今も、四番隊の世話になってる。あれからずっと目を覚まさない。――私は、これ以上大切な誰かを傷付けたくない。だから、護りたいものを全て護りきれる、そんな力を手にした…つもりだったのに。』
瑚「…そうだった、ですか。」
亜莉亜の手当を終えた瑚絽音は、温かく微笑んだ。
瑚「そうと分かれば、瑚絽音は全力で亜莉亜を応援するです。」
『…！？』