結界がボロボロと崩れていく。
亜莉亜はそれを他人事のように眺める。
全てが終わったと、張りつめた精神がほどけていき、小さく息をついた。
辺りを見回すと、瀞霊廷内のあちこちから煙が上がっている。
あの教祖や破面が引き寄せた虚たちが暴れたのだろう。
きっとたくさんの人が命を落とした。
私の存在が起こした事だ。
無意識に唇を噛んでいた。
──私がいなければ、こんなことにはならなかった。
あんな化物を作ることはできず、誰にも止められない力を持たせることはできなかった。
──私がいなければ、王族に目を付けられることもなかった。
零番隊の仲間たちを危険に晒すこともなかった。
皆優秀なのだから、他の隊できっと活躍していたはず。
──私がいなければ、拓斗にこんな苦労をかけることも、傷付けることも無かった。
拓斗が隊長だったなら、もっとうまく立ち回れていただろう。
──私がいなければ、私がいたから、私が、私が。

『私もまた、裁かれなくては』

駆け寄ろうとしている零番隊の姿が目に映る。
亜莉亜の醸し出す異様な雰囲気に、戸惑いの色を浮かべて。
ごめん──
小さく呟いて、痛々しく微笑んだ。
呼んでいる声が遠く感じる。
亜莉亜は腰に据えられた闇鬼に手をかけた。
心の中で謝れば、諦めた様子の闇鬼が亜莉亜を労う。
『うん、力を、貸してくれ。私が私を許せるように』
ゆるりと鞘から引き抜かれる闇鬼を、月明かりが見守っている。
『──頼む』
ドンと膨れ上がる霊圧に、悲鳴が上がる。
それでも亜莉亜はやめない。
荒れる風の中、亜莉亜は真っ直ぐに構え、口を開いた。
『── 消 せ 、 闇 鬼 ──』
瀞霊廷全土に黒いもやが勢いよく広がる。
混乱、戸惑い、恐怖、声が聞こえる。
よく知った声が、呼ぶ。
そのどれもが遠い。
激しい霊圧の消耗を感じながら、自分を鼓舞する。
もう少し、もう少し、足りないのなら、私の命を使ってくれていいから──
『全て、戻す…。頼む、闇鬼──ッ！』
叫ぶように願えば、もやが激しく音を立てる。
立っていられないほどの爆風、鳴り狂う霊圧に、亜莉亜は目を細めた。
自分の身体が保てないような、揺れる感覚。
あちこちが切れて、力が抜けていく。
──やがて風が止み、再び静寂が訪れる。
恐る恐る辺りの様子を確認する死神たちに、驚きの声が上がる。
偽物の亜莉亜や教主、破面によって傷つけられた命は、その事実を消され、何事もなかったかのように地に足を付けていた。
壊された建物も、全くの元通り。
信じられないと騒ぎながらも、尊い命が戻ったことを喜んでいる。
偽物との戦いで重症を負った拓斗も同じだった。
全ての傷が、無かったかのように消えた。


拓「何て、こと──」
歓喜に沸く声の中で、拓斗は青ざめた。
動くようになった身体を動かし、亜莉亜の元へと必死に駆け寄る。
背を向ける亜莉亜の表情は読めない。
しかし、強く握られていたはずの闇鬼が、その手をすり抜けて地面に落ちる。
苦しそうに震えた背中が、激しく咳き込んで、力無く崩れ落ちる──
拓「亜莉亜ッ！！」
ギリギリで受け止めたその身体は、驚くほどに軽かった。