『あの…』
騒ぎが落ち着いたのを見計らって、刹羅は隣の席に座る女性死神に声をかけた。
「ん？どうしたの？」
『最近、死神がたくさん殺されるって…事件が起きてるって…聞いたんですけど、本当…なんですか？』
そう頼りなさげに尋ねれば、女性死神は、ああ！と手を打った。
「あの、黒コートに白いお面の話でしょ？」
『黒コートに白いお面…そんな格好なんですか？』
「あぁ、まだ正式には発表されてないんだけど、隊士の間ではそう伝わってるのよ！ねえー」
向かいの席の女性死神にも声をかける。
刹羅は無邪気に話を聞くふりをしながらも、鋭い目を彼女らに向けている。
「そうそう！あとね、誰かが言ってたんだけど、何故か一人でいるときは襲われないらしいの。もしかしたら、その犯人も寂しくって、友達が多い人を妬んでたりするかも、なんてー！」
「えー、じゃあ、刹羅君なんか凄く心配じゃん！あっ、でも、刹羅君って強いんでしょ！？凄いよね！席官候補らしいし。」
話の中心が刹羅の事に移り、刹羅は内心肩を落とす。
『…いやぁ、それほどじゃ…俺なんて、まだまだで…』
「謙遜しちゃってー！本当なら零番隊くらいからお誘いありそうなのにね！」
「本当！こんな時期じゃなければ、ねぇ…」
『零……』
刹羅の瞳が揺れる。
あいつらは…拓斗は、うまくやっているのだろうか。
何とかして、姿だけでも確認できたなら……
「あれ？刹羅君、どうかした？」
『はっ…！い、いえ…あの、零番隊って、今は…その、活動してないんですか？』
刹羅が焦る気持ちを抑えつつそう質問すると、彼女らは顔を見合わせて、気まずそうに目をそらした。
「まぁ、活動はしてるけども…」
「神影隊長いなくなってからかなり酷いよね…刹羅君、そういう話好きなの？」
『あっ…実は…はい。ちょっと興味あって。』
胸騒ぎがする。
先が聞きたくて、刹羅は無難な返事をする。
「へえ…なんかね、神影隊長がいなくなって、我妻副隊長と末倉三席で凄くもめたらしくって。我妻副隊長は人が変わったみたいに隊によりつかないし、末倉三席なんか精神的にやばくって、部屋から出てこないんだってさ。」
「しかも、四席はあんなだし…隊は成り立たなくって、日番谷隊長が零番隊の書類仕事丸かぶりしてるらしいよ。日番谷隊長も人が良すぎるよねー！そういうとこが人気なのかもしれないけど。」
「結構情に厚いんだよねー！顔だったら我妻副隊長が一番だけど、我妻副隊長は神影隊長一筋だし、今は何かおかしいし。」