カサカサっ
『夜明けだったか』
冬「そうみたいだな」
二人が牢を出てみると、辺りを、薄く温かい陽射しが包み込もうとしていた。
冬「で、詳しく教えてもらえるか？」
人目につかないよう、木が生い茂る森の中を進む。
『何から話す？』
冬「……まずはその指輪からだ。」
『これか。これは、昔、技術開発局につくってもらった霊圧制御装置なんだが、私が勝手に改良して、斬魄刀の能力を溜めておけるようにしたものだ。』
しばし二人の間に沈黙が流れる。
冬「さっぱり意味が分からない。」
『一言でいえば、斬魄刀の片割れだな。』
冬「とんでもねぇ物を…」
『緊急時用に持っていたが、このように役立つとはな。使用に限度はあるが、無いよりはずっとマシだ。』
冬「──じゃあ次だ。何故今になって、あそこを出ようと思ったんだ？」
いきなり…と冬獅郎が呟く。
『少し前に京楽たちが来ただろう？そのときに』
亜莉亜が折り畳まれた紙を冬獅郎な見せた。
冬「！……これは」
『そうだ。華紅彌魅月の過去。──少し、心当たりがあるんだ』
冬「心当たり？」
そうだ、と頷く亜莉亜。