電車に乗って家に帰る途中、空いた席に座ってバンクフォンGをいじっていたのだが、ふと画面から目線を外した瞬間、とあることに気づいた。

　あれ天野ナガレじゃない？

　ガッポリカンパニーとして活動したり、メディアに露出している姿とは違い、髪をセットせず、黒いフチの眼鏡をかけているけれど、似ている。理知的な目、滑らかな白肌、形の綺麗な輪郭、柔らかそうな髪の毛、すらりとした身体つき――そのすべてが記憶上の天野ナガレと一致していた。

　彼は電車の中だというのに、熱心に本を読もうとしているみたいだ。使い込まれているように見える本の表紙には英文が印刷されており、私はそれが英単語帳だと理解する。そして私は彼の顔を何度も確認した。

　やっぱり似ている。

　私がそう思ってちらちらと見ていると、彼が私の視線に気付いたようで、こちらを見た。

　目が合い、少し驚いたような表情をして、それから私に向かって軽く会釈をする。電車が駅に到着したところで、なけなしの勇気を振り絞って彼に声をかけた。

「あの、天野ナ……」

　彼は申し訳なさそうに眉をひそめながら、「内緒にしてね」と、人差し指を自身の口元に唇に当てた。私は頭の整理が追い付かず、ぎこちない動きでうなずく。

　扉が開き、大勢の人が降りていった。彼は先ほどポーズをとった人差し指を、今度は私の方に向け素早く指先を上げて、まるで銃を撃つような仕草をした。普通の男子高校生のような、いたずらっぽい笑みを浮かべた彼は、颯爽と電車から出て行く。私は呆然としながらその後ろ姿を見つめていた。

　電車がゆっくりと走り出し、目的の駅を下り損ねたことに気づいた時には、もう手遅れだった。