年末のためか、町中（まちなか）は人であふれていた。
大きな荷物を持った人が行き交っている。

「みんな、忙しそうやね」

総司くんの背中に話しかけると、にゅっと手が伸びてきて、あたしの左肘をつかんだ。

「見える所に居なよ」

そう言って、自分の右側を歩かせる。
以前、平助くんに【二三歩離れてついて来るよう】言われたので、後ろを歩いていたのだけど。
それを総司くんに説明すると高笑いした。

「だからさ、平助と一緒にしないでくれる？
君一人くらい守れなくて、公方さまをお守りすることなんかできないだろ」

（へぇ、カッコええこと言うやん）

少し感心していると、総司くんは照れたようにムッと頬をふくらませた。オモロいやっちゃ（奴だ）。

人で混み合う四条通りを、総司くんに腕をつかまれながら進んだ。
どの店もかきいれ時とばかりに、客を誘い込むのに一生懸命。
背中に大きな荷物を背負った行商人風の人たちも、故郷への土産物にするのか、熱心に櫛や簪に見入っている。

「そういうたら、お姉さんに送ったん？」

あたしは総司くんの顔を見上げて訊いた。

「え？」
「政変の時に、あたしに預けてたやん。
【姉上に送る櫛】って言うて。
あれ、もう送ったげた（てあげた）？」
「………は？何の事か、さっぱり分かんないんだけど」
「えー？」

あたしは目を丸くした。

「言うてたやん！お姉さんのってぇ！」
「言ってない！」

腕をつかんだまま、どんどん歩いて行くから、あたしは小走りに進まなければならなかった。