───見つけた

なのに、意外にもこの部屋に山南が居ない。
でも、この際そんなことはどうだっていい。
むしろ、山南が居ない方が都合がいいかもしれない。

（許しまへん………）

身請けが決まっていたのに。

（なんで………）

なぜ、自分ではいけないのか。

（………なんで？）

なぜ、この女なのか。

好き合っていたはずだった。
少なくとも、大坂に下る直前の逢瀬までは、好き合っていたはずだ。

（そやのに………）

この女は、一体どうやって、山南に取り入ったのだろう？
どんな卑怯な手を使って、新選組に入り込んだのだろうか？

袖の中に隠している指先がわなわなと震えた。
嫉妬なのか、悲しみなのか、それとも怒りなのか───。


確か、坂本と言ったろうか。
いかにも田舎者らしい男が大声で何か言っているが、内容までは頭に入ってこない。

（このおなごさえ居いひんかったら………）

そろりと袖から指先を出す。
もう一度、坂本が何か言った。
何を問われたのかは分からなかったが、「へえ、おおきに」ととりあえず返事だけする。

ちょいと簪を直す振りをして、それを袖の中に隠した。