「もしも～し？」

視線をあげると、坂本龍馬(？)が顔を覗き込んでいた。
思わずあたしは「ブッ」と噴き出す。

（なんちゅう顔や！）

（坂本龍馬って、オモシロイおじさんやったんやな）

「あれから団子は食いに行ったか？」
「いや、…………それが、なかなか機会がなくて」
「そうか、ワシもあれきり顔を出しちょらんからのう」

（────えっ？）

では、あの時のツケは、まだあのまんまなのか。
顔見知りだからと、借金の肩代わりをさせられてはたまらない。

（二度とあの団子屋には行かんとこう）

そう誓った。
高杉は、鋭い目つきでずっとこちらを偵察している。
あたしは声をひそめて才谷さんに訊いた。

「なんで、あんな人と一緒にいはるんです？」
「あんな人ぉ？」

才谷さんは大声でそう言った。

「ちょっと！」

思わず才谷さんの胸倉をつかむ。
無神経なのか頭が悪いのか、にこにこ笑っている。

「あの人、誰か知ったはるんですか？」

にこにこ笑う。

「知らん」
「は？！」

才谷さんは思い切り顔をしかめてあたしを見た。

「これから知り合おう思うて、こうして酒の席をもうけたがじゃ」
「悪い人らしいですよ！」

才谷さんは、驚いたように目をむいてあたしを凝視したあと、盛大に噴き出した。
おかげで、顔に唾がかかった。