「あ、だけど」

山南さんがポンと膝を叩いた。

「明日の朝早く、下坂だろう？」

そうだった。
近藤さん以下、山南さんと馬詰さん以外の全員は、明日から大阪出張なのだ。
なんでも将軍様が大阪に来られるので、その護衛に加えてもらえることが決まったらしい。

「あー、そうだったぁ！」

平助くんは残念そう肩を落とした。

「何だい、残念そうだな」
「だってぇ、せぇっかくのぞみと一緒に【えーご】の勉強しようと思ったのにぃ～」
「何を言っているんだ。名誉なことじゃあないか。
本当なら、私だって───」

山南さんは悲しそうに目を伏せた。
あたしは平助を肘で小突く。

「そ、そうだな！名誉なことだ、うんうん！」

平助くんは、立ち上がると障子に手をかけた。

「早く飯食って、下坂の準備しなきゃ」

バツが悪そうに言って、そそくさと部屋を出て行った。
平助くんの足音が去ってしまうと、ようやく山南さんは顔を上げた。
悪戯っぽい笑みを浮かべている。

「なぁんて」

クスリと笑って、山南さんは肩をすくめた。




明けましておめでとうございます＜１＞／終