団子のオジサンは、片眉を高々と上げてあたしを見下ろしている。

「…………えーと、すいません、なんていう名字でしたかね？」

初めて聞く名字だった。

「才谷じゃあ」

とても残念そうに吐き出した才谷さんの顔が可笑しくて、あたしは思わず笑ってしまった。

「あ、そうそう！サイタニ、サイタニ！」

あたしはぺこりと頭を下げる。

「あの時は大変ご馳走になり、ありがとうございました」
「なになに、構わんがじゃ」

鷹揚に言って、才谷さんはあたしを不思議そうに見下ろした。

「────で、今日はこんなとこで何をしちょるがじゃ。
ワシが見つけたから良かったものの、こン中の男に先に見つかっちょったら、エラいことになっちょったぜよ」

相変わらずの方言で言って、才谷さんは顎をしゃくって、あたしが聞き耳を立てていた襖を示した。

「別に盗み聞きしてたわけやないんです。
トイレから戻って来たら、どこの部屋やったんか分からんようになってしもて」
「ほう、トイレから！？」
「はい」
「何じゃ、それは」

あたしは、ガクーッ、とずっこけてから「厠です」と言い直した。

「部屋が分からんちぅなら、大声で呼んでみたらええがじゃろ」
「えぇー、嫌ですそんなんカッコ悪い」
「格好つけちょる場合か」

そのうち仲居さんが通るだろうし、その時に訊いてみよう。
そう思っていると、襖がスっと開いた。

「何を大声でゴチャゴチャやっているんだ」

その言葉遣いに似合わず、目付きの鋭いチンピラ風の男が顔を出した。