山南さんに【よそ行き】の袴を着けながら、あたしは複雑な気分でいた。

【誘いがあれば、受けるとするか】

山南さんは、土方さんの【誘い】を受けることにしたのだ。
あたしがどうこう口出しすることではない。

（それは分かってるけど）

破談だ、不具だと言いながら、やはり山南さんは明里さんに会いたいのかもしれない。
いや、会いたいのだ。

袴の紐を形良く整えて、あたしは立ち上がった。

「はい、出来ました！」

襟を整えるため────と言うより、一種のクセのようなものだ。
あたしは山南さんの襟に人差し指を差し入れて、すうっと撫で下ろした。

「ありがとう」

相手が土方さんなら【お泊まりですか】と嫌味の一つも言うところだが、山南さんにはそういう軽口を叩く気にはならない。

「いってらっしゃい。楽しんで来てください」

ぽんと襟を叩いてから、「あ、羽織、羽織！」と山南さんに背中をむけた。
そうしないと、泣き出しそうになる。
だから、わざとおどけて言った。

「羽織忘れたら凍え死にますよねぇ～え」

さっきから山南さんの口数が少ないのは、緊張感からだろうか。

（明里さんを抱くのかな………）

下世話な想像をした罰に、心臓を鷲掴みされたみたいに胸が詰まった。
羽織の紐を結んで、再度あたしはぽんと山南さんの胸を叩いた。

「はい、出来ました。今度こそ！」
「やっぱり…………」
「────え？」
「やっぱり、やめておこうかな」