そうだったら、どんなにかいいか───。

「そんなわけ無いでしょ。サンナンさん、まだ明里さんのこと好きやのに」
「───、そうなのか？」

虚をつかれたように土方さんは言った。

「なんで、お前ぇなんかにそんな事が分かる」
「恋文です」

「恋文ぃ？」

珍しく土方さんは素っ頓狂な声をあげた。
本当は黙っておくべきなのは分かっている。
だけど、あたしだって誰かに聞いてもらいたい。

「あたしは直接は見てないんですけど、壬生寺まで来たはったみたいです」
「明里がか」
「たぶん。近所の子が目撃してて、すごい綺麗な人やったって」

どんな人なのか、見てみたかった。
そうすれば、諦めがついたかもしれない。

「ふうん、で、サンナンさんはどんな様子だったんだ」
「その時は、声かけてきはらへんかったので」
「なら、恋文はどうした」

恋文は後日届けられたことを、土方さんに説明する。

「恋文はそれきりなのか？」
「あたしが知ってるのはそれだけです。
ひょっとしたら、馬詰さん経由でやり取りしたはるかもしれませんけど」

「ふうん」と、興味なさそうに言って、土方さんは箸を取り上げた。
話の区切りもついたので、あたしは立ち上がろうとした。