山南さんがここにいる間に───その事があたしに大きなプレッシャーをかけていた。

馬詰さんは、きっと今夜もトイレに行くだろう。

（そのスキをついて………）

その隙を突いて何をしでかそうというのだ───そう自嘲する。

それなのに、さっきからあたしは、少しの音も聞き逃すまいと聞き耳を立てている。
あたしたちしかいないこの離れは、しんと静まり返っているため、ほんの少しの軋みもよく響く。

でも、今夜はトイレに行かなければいいのにとも思う。
それを口実に諦めることが出来る。
馬鹿な真似をしなくて済む。

ギシ───床の軋む音であたしの身体はビクッと震えた。

立ち上がった馬詰さんは、そうっと障子を開けて出ていく。
どんなに気を付けても、離れの縁側には必ず軋むところが何ヶ所かある。
馬詰さんの足音が遠ざかって行くのと反比例して、あたしの心臓の音はどんどん大きくなった。

（どうする………）

今なら、ここを抜け出しても誰も気付かない。
あたしは起き上がった。
掛け布団の上にのせてある綿入れの羽織を寝間着の上に羽織って、布団を抜け出した。

何をしようと決めているわけではない。
でも、じっとしてもいられない。

───山南さんが行ってしまう

山南さんがここにいる間に、後で「ああすれば良かった、こうすれば良かった」と後悔しないように………。