「へ、何を？」
「簪（かんざし）どす」
「ううん、そもそも、あたしがオナゴの恰好するのも気に入らんみたいやし。
必要ないと思てるんちゃう？」
「そやけど、それとこれとは別どっしゃろ？」
「何が？」

簪というものは贈り物の中でも特別で、【一緒になろう】という意味があるとリクちゃんは教えてくれた。

「そうなんや！」
「なんや、知らぁらへんかったんどすか？」
「うん、知らん知らん」
「のぞみはんて、変なことようけ知ったはるのに、肝心なこと知らぁらへんこと多おすなぁ」

リクちゃんは、可笑しそうにクスクス笑う。
髪に挿された新しい簪。
それには、そんなに重要な意味が込められていた。

（せめて、土方さんがあのとき外出したぁらへんかったら………）

でも、そのことはリクちゃんには言わないでおいた。
知らない方が幸せなことだってある。

リクちゃんは、他にも遺品をもらっていた。

「印籠どす」

懐から大事そうに取り出して、両手の平に包み込むようにしてあたしに見せた。

「サンナンさんが、お口添えしてくれはったんどす。
【いっつも野口はんのお腰にぶら下がってたもんやさかい、あてが持ってるんが一番野口はんが喜ばはる】て、言うてくれはって。
ほんま、ええお方どすなぁ、サンナンさんて。
あんなことになってしまわはったけど、ほんまに、サンナンさんこそお幸せになって欲しおすなぁ」

リクちゃんは言って、視線を空に向けた。



ドキドキのお留守番＜１＞／終