後で来い───お膳を下げに来たときにそう言われたので、仕方なくまた土方さんの部屋までやってきた。

「失礼します」

言いながら障子を開けると、土方さんは布団の上にうつ伏せになって寝転んでいた。
枕をあごの下に抱き込んでいる姿は、不本意ながらちょっと可愛いと思う。

「もうお休みですか？」
「おう、ちょっと腰を揉んでくれ」

ため息混じりに障子を閉めて、あたしは土方さんにまたがった。
昼間の仕打ちに対する憎しみを込めて、ぎゅっと親指を腰にめり込ませる。

「何を怒ってる」

唐突に土方さんが訊いてきた。
いつもなら「何も」と答えるところだが、今日の怒りはあたしに関することじゃない。
だから、ハッキリと言ってやった。

「ひどいことしはるからです」
「あぁ？ 俺が、いつ、お前ぇに酷い事なんかした。
可愛がってやってるだろうが。一体誰のお蔭で────」
「あたしとちゃいます」
「はぁ？」
「とぼけたってムダですし」
「別に惚けちゃいねぇよ」

ぎゅ～っと、更に親指を腰に突き立てる。

「なんでサンナンさんを仲間はずれにしはるんです？
前に言うたやないですか、【仲間はずれにせんといてあげて下さい】って！」
「何を言ってるのか、さっぱり分からん」
「はあぁっ？！」

あたしは、土方さんから下りて、布団の横に座った。

「今日、なんか知りませんけど、新徳寺さんにみんなで集まったはったやないですか！
なんで、サンナンも呼んだげやぁらへんかったんですぅ？！」