「ちゃう言うねん！お前みたいなじゃじゃ馬！絶対ふぁんちゃうし！！」

山南さんがくすくす笑う。

「これはうかうかしていられない。
私こそが、のぞみ君の一番のふぁんにならなくては」

【のぞみ君のファン】か───。

それはそうだろう。
あたしは山南さんの【好きな人】にはなり得ない。

明里さんて、どんな人なんだろう。
島原で、天神という太夫に次ぐ位の高い遊女だと聞いた。

（逆立ちしても勝てへんな）

くすりと苦笑いして、あたしは鼻をすすった。

「おや、冷えたかい？」

鼻をすすったのは、寒いからではなく、思わず泣きそうになったからだ。

「山南先生、そろそろお戻りなられては」

馬詰さんが恐る恐る申し出た。

「そうだな、私も少し冷えてきた。
そろそろ戻ろうか」

山南さんが、あたしから腕を抜く。
途端に冷気が身体を包み込んで、ブルッとふるえた。

「大変だ、風邪をひかせてしまう」

「こちら側へおいで」と、山南さんは自分の左側を指す。
さっきまであたしがいた場所には、馬詰さんが収まった。

「ほらほら、早く」

山南さんに急かされて、左側に回った。

「ほら、ここへおいで」