「いいんですか、あたしがもらっても」
「どうぞ」

竹筒を受け取って、山南さんが口をつけたところに、そっと唇をつける。
よくよく考えたら、盃だって回し飲みしているのだから、今さら恥ずかしがることはないのに。
ここが明るい空の下だからか、恥ずかしいようなくすぐったいような、悪いことをしているような、なんだか変な気持ちがした。

「流石に正月は、誰も遊びには来ないか」

境内を見渡して、山南さんは残念そうに言った。
山南さんは、子供好きだ。
総司くんみたいに走り回ることは出来ないけど、面白おかしく聞かせる故郷の話や昔話は子供たちに人気がある。

「そや、初詣しとこっと！」

立ち上がって、お堂の上まで駆け上がる。
しごきで裾を短くしているものの、やはり裾がまとわりついて歩きにくい。
土方さんの言うことを聞いたみたいになって悔しいけど、お正月が済んだら、やっぱり袴姿に戻そう。

パンパン、と手を叩くと山南さんが、「おいおい」と声を掛けた。
振り返ると、馬詰さんが困ったような顔をしている。

「また柏手を打っていたよ」

上体ををひねるとまだ痛むせいか、山南さんはぐるりと身体ごとこちらを向いて見上げた。

「あっ！！！」

「ほんまでした………」と、あたしは頭に手をやった。