「こいつに一皿食わしちゃってくれ」
「へえ、才谷はん。そやけど、お代はちゃあんと払（はろ）てもらいますえ」

金払いが悪いのか、店のおばちゃんは鬱陶しそうにサイタニさんを見た。

確かに、身なりが良いとは言えない。
もともとは黒紋付だったのかもしれないが、日に焼けて変色し、もはや【黒】とは言えないし、それにどこか埃っぽい。
だが、人の良さそうな笑顔は、どこか親しみを覚えた。

「サイタニさん、いうんですか？」
「おう、才谷梅太郎じゃ」

（変な名前……）

笑いそうになるのをこらえて、あたしは「ふうん」と相槌を打った。

「おまん、名はなんちゅうんじゃ」

あたしは、ちらりと才谷さんの顔を見る。

「よう知らん人に名前教えられません」

才谷さんは、顔をしかめたところに運ばれてきた皿を、

「どうぞ」

にこにこ顔を作ってあたしの方へ押し出した。