店を出ようと再度ゲタに足を入れると、親指と人差し指の間と、鼻緒の当たっている足の甲がひどく痛んだ。
うどん屋を出て角まで歩かないうちに、

「──総司、」

背後を歩いていた一くんが、前に向って声をかけた。
総司くんは、くるりと振り返ると後ろ向きに歩く。

「もう少し、ゆっくり歩いてくれ」

総司くんは、怪訝な顔で小首をひねった。

「どうしたの、一くん。何かあった？」
「のぞみが足を痛めている。もう少し、ゆっくり歩いてやってくれ」

平助くんが驚いて、あたしの肩を掴んで立ち止まらせる。
足元を見てから心配そうに顔をのぞき込んだ。

「鼻緒ずれか？」
「……、うん」

不覚ながら、あたしは小さくうなずく。
平助くんはしゃがんで、足元を見た。
思わずあたしものぞき込む。

「ちょっと、下駄を脱いでみろ」

平助くんに言われて、そっと足を引き抜くと指の間と甲に熱いような痛みが広がった。

「あちゃー、ひでぇなこりゃ」
「えー、ほんま？」
「ああ、皮がずる剥けだよ」
「えーーー、」

それを聞いたとたん、ゲタに足を戻すのは嫌になった。

「しもたぁ、さっさとサンダルに履き替えといたら良かった……」