すっかり日が高くなり、お腹が鳴りだした。

「お腹空いたー」

誰に言うともなくつぶやくと、

「俺も腹減った。蕎麦でも食いにいこうぜ」

平助くんが賛成してくれた。
行きつけの蕎麦屋があるというので、そこへ向かった。

（あー、はよ座りたい）

実は店を出てほんの少し歩いただけで、足が痛くなってきたのだ──靴ずれ。
あ、いや、鼻緒ずれというのか。
サンダルに履き替えるべきだったのを、【せっかく買ってもらったんやし】と我慢してはき続けてきたのがいけなかった。


「ここでいい？」

平助くんが立ち止まったのは、蕎麦屋ではなくうどん屋の前だったが。
中に入ると、数組の客が入っていた。
空いているテーブルに着き、壁に貼られているメニューを眺める。

【きつね】
【たぬき】
【ざるそば】

あるのは、この三つだけらしい。
注文をとりに、若い女性店員がやってきた。

「なにしまひょ？」

愛想よく言うと、あたしを見て「おや」とうい顔をした。

「新顔はん？」