さて、新しく買ってもらった（もちろん男物の）ゲタに履き替え店を出た。

「これでなんか、引き締まっまた感じするな。
サンダルもええけど、やっぱりなんか変やもんね」

あたしは、両手に下げたサンダルをぷらぷらと揺すって見せた。

「そうそう、今、京で、異国のものを身につけてると、長州の奴らに狙われかねねぇしな」
「ちょうしゅう？」

（──って、何県やったっけ？）
（九州のどこか？）

「ああ、幕府側の要人を【天誅】とか言って暗殺して回ってんだ」
「まじで？こわ……！」
「そ、だから君も気を付けなよ」

あたしの前に回って歩いていた総司くんが振り返る。

「まあ、君は男の恰好してるけど、あいつら女子にだって容赦ないからね。せいぜい気を付けなよ」
「そやけど、どう気をつけたらええん？」
「ぷらぷら一人で外出しないこと」

──なんか、

屯所でも「一人になるな」って言われてるし、外に出る時も「一人で出るな」って言われるし。
江戸時代において、孤独に浸りたいときはどうすればいいのか。

「出かけたいときは、俺たちに声をかけなよ」

平助くんが笑顔で言ってくれた。