「………」
「何だ」
「アホ野郎はやめてください」
「さっき、お前ぇが言ったじゃねぇか。馬鹿じゃなく阿呆と呼んでくれって」
「【アホ】と【アホ野郎】は別モンです」

土方さんは、面倒臭そうに「チッ」と舌打ちした。

「で、誰なんだ！」
「野口さんです」
「野口だァ？」

そう言ったきり口をつぐんで何か考えるようにしてから、もう一度土方さんは言った。

「野口だ？」
「はい、切腹です」

土方さんは絶句して、それから訊いた。

「一体何をやらかした」

あたしはため息まじりにつぶやく。

「ケンカの仲裁やそうです」
「ケンカの仲裁だァ？！
そんなことくれぇで、俺の居ねぇ間に切腹させちまったってぇのか！
誰だ、そんなことを勝手に決めた野郎は！！」
「近藤さんです」
「は？！」
「近藤さんです」

土方さんは、落胆したみたいに肩を落として大きくため息をついた。

「で？なんでお前ぇがそんな格好なんだ。
野口と懇ろになってたのか」
「リクちゃんです」

「誰だ、リクってぇのは」と、土方さんは袴の紐を解く。

「お台所（だいどこ）の女中さんです。あたしくらいの年の。
おマサさんが、リクちゃんをお通夜に連れてったげて欲しいって」
「ふうん、野口といい仲だったのか？」
「はい、結婚しようって約束したはったみたいで……」