「それは、どうとも言えないね」

あたしは、視線を上げて山南さんの顔を見た。
彼は、目の前の壁をじっと見つめている。
やがて、右手で畳を押しながら、あたしと対面になるようにこちらを向いて座った。

「確かに、謹慎でも構わないような気もする。でも、近藤さんはそれでは駄目だと判断されたんだろう───」
「そうじゃなくて」

山南さんは、「え？」という風に目を丸くした。

「そうじゃなくて、【ケンカの仲裁をしたのがサンナンさんやったら】てことです。
近藤さんは、サンナンさんに切腹て言わはるでしょうか？」

山南さんは、困ったようにほほ笑んだ。

「第一、私ならもっと上手くやるよ。野口くんは生真面目過ぎたんだ」

生真面目過ぎたから───不味くてのみ込めない食べ物みたいに、それは喉の奥の方に引っかかった。

「何か、形見を貰えるよう手配しよう」

形見なんかもらったって───野口さんは、もうここにいないのに。

「通夜は今夜だ。おリクさんを連れて行ってやりなさい」

あたしやリクちゃんも行っていいのだろうか？
ここに来て通夜と葬儀に出席したのは、芹沢さんたちが殺された時だけだ。

「あたしとかリクちゃんが行ってもいいんですか？」
「無論構わないさ」

山南さんは苦笑した。

「じゃあ、土方さんに───」

訊いてみます───と言おうとしたのを山南さんが遮った。