「おりくちゃん！」
「あて、お武家はんの御新造はんやもん！泣いたらあかんのやもん！！」

そう言うものの、リクちゃんの両目から堰を切ったように涙が溢れ出した。
あたしの肩に顔をうずめて、リクちゃんは嗚咽を漏らす。

「それでええんや、内に溜めたらアカン。しんどいだけや」

リクちゃんは肩を震わせてあたしの襟に取りすがった。

「泣いたらあかんのに………、やっぱり、あては、百姓の娘なんどすなぁ。
悲しい時に泣くのん辛抱せなあかんやなんて、出来ひん───」

つかえていたものが取れたように、リクちゃんは声をあげて泣き出した。

（なんでなん？）

いくら新選組の体面を保つためとはいえ、切腹が必要だろうか？
いや、これが総司くんなら切腹にはならないはずだ。

釈然としない思いを抱えて、あたしは土方さんの部屋へ向かった。




The Nightmare After Christmas＜２＞／終