それにしても、いったい野口さんに何があったんだろう？
この間台所で会った時は、感じのいい若者といった風情だった。
オリジナルメンバーの野口さんはなら、もとより隊規はよく知っているはずなのに。
なぜ───。

あたしは、山南さんの部屋で待つことにした。
火鉢をほじくると、まだ火が残っている。

（あっためとこ）

山南さんは中々帰ってこない。
他のメンバーもまだ部屋に戻っていないようだ。
リクちゃんの様子を見にいこうか、そう思ったとき、山南さんの足音が聞こえた。

立ち上がって、部屋を出る。
縁側をのぞくと、馬詰さんに支えられた山南さんがいた。
部屋まで到着するのを今か今かと焦れながら、いよいよ部屋の前までやってきた山南さんに、抱きつくようにして中に引き入れた。

「おや、部屋を温めておいてくれたんだ」
「どうやったんです？」

山南さんの言葉に応えず質問したあたしに、山南さんは苦笑いした。

「まず、座らせておくれ」

「すいません」と言って、山南さんをそっと火鉢の側に座らせた。
山南さんは、まず火鉢の上で手を温めてから馬詰さんに向かって言った。

「馬詰さん、少し外してもらえませんか」

馬詰さんは、「はっ」と一礼すると、静かに部屋を出て行った。
でも、立ち去る気配はなく、部屋のすぐ外に控えているようだ。

山南さんに視線を戻す。
彼は険しい顔付きで火鉢を見詰めていた。

「サンナンさん、」
「隊規違反だそうだ。
【勝手なる訴訟の調停はこれを禁ず】」
「訴訟？」

意味が分からない。