「君たち、おなごの前でそんな話をするものじゃないよ」

山南さんに言われて、林さんと安藤さんは首を竦めた。

「誰が切腹しはったんですか？」

なんとなく軽い気持ちで訊くと、意外な名前が軽い調子で返ってきた。

「ああ、野口さんです」
「───え、」

野口さん、て───リクちゃんの恋人の野口さん以外にも【野口】という隊士がいるのだろうか？
あたしの表情を見て、林さんが説明を加えた。

「ほら、芹沢さんのお仲間やった」

───そんな、

（なんで？！）

まず疑問詞が浮かんだ。
だって、野口さんはオリジナルメンバーだ。
何をすれば切腹なるか、よく知っているはずである。

それに、芹沢さんがいた頃ならいざ知らず、一人になってからは真面目に隊務をこなしているはずだ。
そもそも芹沢さんがいたころから、彼だけは【まとも】な人だった。
それに、今はリクちゃんとのこともあるから、そんな切腹になるようなことをしでかすはずがない。

（リクちゃん………！！）

リクちゃんを目で捜すと、手を口に当てて目を見開いている。
その身体を横にいたスエちゃんが支えていた。

「なんでなんですか？」
「さあ、───俺もはっきりとしたことは知らないんですけど」
「はっきりとしたこと知らなくて、介錯したんです？」
「はあ、………」

安藤さんというその隊士さんは、分が悪そうに頭を掻いた。