山南さんは、話の続きを楽しみにしているみたいに、あたしの目を覗き込んでいる。

「あたしが持ってるお金じゃ、なんも買えへんて言われたんで」

山南さんは優しい笑みを浮かべた。

「その気持ちだけで十分だよ」
「かわりになんかしましょうかね。肩たたきとか」
「それじゃあ、まるで親子みたいだ」

クスクス笑って、山南さんは眉尻を下げた。

「私は、そんなに年寄りかな………」

どことなく寂しそうに言うので、慌てて言い直した。

「そ、そんなことないです！
土方さんより、サンナンさんの方が若いですし！」

「あはは」と、山南さんは声を立てて笑った。

「ごめんごめん、ちょっと意地悪だったね」
「ほな、何がええんですぅ？もう〜ぅ」
「そうだな………」

山南さんは少し考えて、

「じゃあ、もう少しこちらにこないか」

山南さんとあたしは、直角に中央を向くように座っている。
その座り方が、お酌をするにもおしゃべりするにも都合が良いからだ。

「私の隣までおいで」

ドキン、と心臓が大きな音を立てた。

【伽（とぎ）も出来るんだな】

土方さんの言葉が耳に甦る。

（ちがう、ちがう！）