「ほらね」

総司くんは自慢げに言った。

「なにが？」
「【何が】ってなんだよ、ほんっと馬鹿だな君って！
聞こえないの？
【ほら、沖田先生がいらしてるわよ。いつも素敵ね】って言ってるだろ？」
「言うてへんと思うけど」
「はあ？そりゃあ江戸の言葉では言わないだろうけど、きっと京言葉でそう言ってるはずだよ」
「言うてへん」

あたしはクロモジでツバキの花弁を切り取った。

「そら（そりゃ）土方さんやったら、そう言われてるかもしれんけど」
「はあっ！？」

「信じらんないっ」と、総司くんは腕組みした。

「君は反土方派なんじゃなかったの？！」
「【反】ていうほど逆らってないし。
それに、土方さんてひいき目無しに男前やん」
「あーあ、なぁんだ！
君だけは、そこいらの女子とは違うと思ってたのに！」
「男前や思うだけで、好きとは言うてへんけど」
「そうなんだ？！」

さっきから百面相が面白い。
無表情な一くんと正反対だ。

「じゃあ、句帳の方もよろしく頼むよ」

総司くんは、お菓子にかぶりついて口をもぐもぐ動かした。

「いいけど、それってそれなりに危険もともなうやん」
「そりゃそうだよ。だから、君に頼んでいるのに」
「ほな、帰りにおまんじゅう買（こ）うてな？」

あたしはニッコリと笑った。
山南さんへのお土産は、仕方ないからおまんじゅうにしよう。
クリスマスケーキの代わり。

「いた仕方ない」

うふふ───と、あたしたちは目を合わせて笑った。


帰り際、さっきの女の子たちが店の外まで見送りに出てきた。
「また来とくれやす」と、二人に袖を引かれたのはあたしの方だった。