掃除を終えたあたしは、まず山南さんの部屋に向かった。
土方さんの仕事を始める前に一度顔を出して、困っていることが無いか確かめるのが日課となっている。
山南さんの部屋は、平助くんたちの隣の隣だ。
ちなみに隣は源さん。

「サンナンさぁん、開けてもいいですぅ？」

山南さんが返事をする前に、障子がスッと開いた。
だが、もちろんそこに山南さんの胸はない。
馬詰さんである。
障子の側に端座している彼が、山南さんの代わりに障子を開けたのだ。
朝の着替えや支度から夜寝るまで、馬詰さんはほとんどこの部屋にいた。

「サンナンさん、なんかご用はありませんか？」

文机に向かっている山南さんは、顔だけこちらに向けてにこりと笑った。

「うん、大丈夫。
私のことは心配ないから、早く土方くんの所へ行っておやり」

あたしは、少し寂しい気持ちで小さく笑った。
まあ、確かに、馬詰さんがいるのだから、あたしなんて必要ないのだろうけど。
気を取り直して、あたしは言う。

「クリスマスイブですよ、サンナンさん！」
「くりす、ます？いぶ？」
「そ、お祭りです。【クリス祭り】」
「くりす祭り？聞いたことないな」

山南さんは、くすくす笑う。

「用事終わったら、また来ますね。
クリスマスの用意しましょうよぅ」
「京の祭りかい？」
「ていうか、世界のお祭りです。キリスト教の」

山南さんは、少し驚いたみたいに目を見開いてから、声をひそめて言った。

「切支丹（キリシタン）だって？」