江戸時代というのは、意外にもマッチョ社会である。
肉体労働者が圧倒的に多く、お侍も毎日鍛錬を欠かさない人などは結構マッチョなのだ。
でも、わかりやすいのは───

「新八さんとか！」
「永倉くん？」
「あ、近藤さんも結構そうかも。ほら、ゴリラみたいやし」

ウホウホッと、あたしはまた胸を叩いて見せた。

「あとで、ゴリラの絵ぇ描きますね。
ウホウホ言うてても分かりませんもんね」
「それは、楽しみだな」

山南さんと一緒にいると、自分でも信じられないくらい素直になれるから不思議だ。
声の響きや話し方が、そんな風にさせてくれるのかもしれない。

(土方さんとは真ぁ逆やな)

土方さんと一緒にいると、どうも意地の張り合いのようになってしまい、【どう言い負かすか】に必死になってしまう。

右の腕を拭いて、前に回った。
胸の筋肉やお腹も、十分引き締まっていて、正視するのが気恥しい。
手ぬぐいを絞り直して、あたしは言った。

「お顔も拭きますか？」
「よろしく」

山南さんは、ぺこりと頭を下げた。

「痛かったら、言うてくださいよ？」
「うん」

聡明そうな額に、優しげな眉。
目は意外と大きくてぱっちりしている。
あたしの大好きな瞳がよく見える、美しい目。
額から真っ直ぐにのびた鼻梁は上品だ。
甘い作りの顔立ちが、引き締まった口元のせいで精悍にも見える。