「サンナン、どうもないんか（大丈夫なのか）！？」

五平にはどうやら、相手が年上だろうが武士だろうが、言葉遣いを気にするつもりがないらしい。
だが、顔付きは真剣で、心底山南さんの事を心配しているようだ。

「えらいこと怪我したてのぞみから聞いてたけど、ホンマなんか？」
「そうさ、ご覧の通り。まったく情けない話さ」
「斬られたんか？」
「五平、」

遠慮のない言い方に、あたしはたしなめるように名前を呼んだ。
だが、五平は聞こえていないように続ける。

「誰に斬られたんや！わてが仇取りに行ったる！」
「五平」

山南さんは、優しい声音で五平の名を呼んだ。

「仇を取る取らないの話じゃないよ、お互い様さ」
「お互いさまぁ？！」

「そう、私を斬らなければ相手が私に斬られる。
死にたくなければ私を斬るしかない」
「そやけど…………」
「私が斬るときもあれば、当然斬られる場合もある。
それだけのことさ」

山南さんの言葉は、妙に納得がいくようで、それでもどこか虚しく響いた。
五平の肩をつかんで横にどかしながら総司くんが訊いた。

「足慣らしですか」
「うん、大坂で寝たきりだったせいで、すっかり脚が萎えてしまったからね」
「すぐに良くなりますよ」

「ね、」と総司くんは、あたしに視線を向けた。
あたしも、「うん、もちろん」と答える。

「そや、総司くん、サンナンさんに付いててあげて。
あたし、お弁当作ってくる」
「ええーーー、君、お弁当なんか作れるのぉ？！
僕、食あたりで寝込みたくなんかないんだけど」
「あんたな、叩（しば）かれたいん？」

馬詰さんにも後のことをお願いして、あたしは八木さんちへ走った。