みんなの部屋の掃除を終えたあたしは(と言っても、やっぱり山南さん以外の部屋はかなり雑になってしまったけど)、髪をくくり直して山南さんの元へ急いだ。
幸い土方さんは留守なので、変ないちゃもん（言いがかり）をつけられる心配もない。
ところが、山南さんの部屋の前に見知らぬおじさんが一人、そっと控えるように座っていた。

「あの、………サンナンさんにご用ですか？」

声を掛けると、おじさんは「いえ」と頭を下げた。

（？）
（ほな、なに？）

チラリと彼を盗み見たが、相変わらずあたしに向かって頭を下げている。
八木さんちの新しい下男だろうか？

いや、袴を着けているので隊士の一人なんだろう。

（そうか！）

残念ながら、あたしは24時間山南さんにつきっきりというわけにはいかない。
もしかしたら、土方さんに【世話役】を押し付けられたのかもしれない。

源さんくらいのおじさんだけど、目鼻立ちが凛々しく、若い頃は男前だった名残がある。
ただ、どこか侍の格好がサマにならない人だなと思った。

（ま、ええか）

あたしはあたしなりに出来ることをさせて頂こう。

「サンナンさ〜ん、お待たせしました！」

部屋をのぞくと、山南さんはこっくりこっくり居眠りしている。
きっと読書に退屈してきたんだろう。

（どうしよ、）

布団に寝かせた方がいいだろうか？
とは言っても、たとえあのおじさんの手を借りたとしても、山南さんを抱えて布団まで連れて行くことは不可能な気がする。

「サンナンさぁん？」