朝食後は、いつも通りに掃除を始めた。
部屋を掃除しに行くと、山南さんは机に向かって本を読んでいた。

「何読んだはるんです？」

声をかけると、山南さんは笑みを浮かべた。
色白のせいもあってか、そうやって笑みを浮かべると、山南さんは二十代後半くらいにも見える。

「外に出られないから暇を持て余してね」

表紙を見せてくれたが、案の定、何の本なのかさっぱり分からなかった。

「私に構わず、ハタキをかけてくれていいよ」
「────あ、はい」

山南さんにホコリがかからないように、遠くからそろそろとハタキをかける。

「そんなに遠慮しなくていいよ」

山南さんは可笑しそうに言った。

「遠慮してるわけとちゃうんですけど………」

土方さんが部屋にいたって、大して気にもせずパンパンはたきをかけるし、ザッザッとほうきを動かすのに、なんだか山南さんの側では気が引けた。

「そや、雑巾がけにしましょか」

だったらホコリが立たないし、畳もスッキリするだろう。

「指がかじかんでしまうよ。
それに、君の綺麗な指にあかぎれでも出来たら大変だ」

ボンッ、と音が出たかと思うくらい顔が熱い。

「それより早く掃除を済ませてしまいなさい。一緒に外に行こう」

外に───歩けるのだろうか？
昨日ここに着いた時は、総司くんと新八さんに抱えられていたけど。