二人の間には、この部屋の間取りと同じように壁があるのかもしれない。
そう思いながら、あたしはそれに気付かない振りで、わざと明るく言った。

「ほんま失礼でしょ、土方さんって。
サンナンさんが、そんな変な目ぇであたしを見てるわけないやないですか、ねぇ？」

山南さんは、くすりと笑う。

「それに、私が手を付けようとしたところで、君はその韋駄天で逃げてしまうだろう。
そうなったら、今の私じゃとても追い付けない」

山南さんは、布団をぎゅっと握った。

「サンナンさん、」
「私のことは、放っておいてくれればいいから」

たまらず、あたしは山南さんの腕に触れた。

「そんなこと、出来るわけないやないですか。あたしが、ちゃんとお世話さしてもらいますし！」

そう言ったものの、それって【あたしに手を付けて下さい】と同じ意味だろうかと顔が熱くなった。

「ありがとう。君はとても優しい娘だ」

山南さんは、あたしからそっと腕を抜いた。
そして、右の手であたしの頬を包む。

「安心おし、私はもう女を抱くことはできないから」

その言葉はズブリとあたしの胸に突き刺さった。
だから、明里さんのことも破談にしたんだろうか。

土方さんにの言葉に従って出動することになり、そしてその土方さんを助けようとしたせいで、手も脚も、男性としての機能も失ってしまった？
掻きむしりたくなるような嫌な感覚が喉の奥に湧き上がる。