「土方さんは、サンナンさんに休憩所に移って欲しいんですか？」

その質問が単刀直入過ぎたのか、土方さんは嫌そうな顔であたしを見た。
「ちっ」と、舌打ちすると、鬱陶しそうに言う。

「俺が何時サンナンさんを邪魔者扱いした？」
「そんなこと言うてませんけど、あんまりこだわると、厄介払いしたいようにも聞こえますよ？」
「はっ？俺が何時サンナンさんを厄介払いしようとしたって言うんだ」
「ほな、ここにいはってもええでしょ？
それがご本人の希望みたいですし」

「はん！」と、人をバカにしたように土方さんは笑った。

「【ご本人の希望】だと？」
「はい」
「いくら【ご本人の希望】だろうが、ここじゃあ無理なことだってある」
「なんです、無理なことって？」
「だから、」

土方さんは、あたしにどう説明すればいいのか、考えているようだ。

「だから、その、サンナンさんには、必要だろう？」
「なにがです？」
「だから、その、分かるだろう」
「？」

またもや土方さんは、「ちぃっ！」と盛大に舌打ちをした。

「身の回りの世話をする者が必要だろうが！」

「明里をここに住まわせる訳にもいかねぇし」と、ブツブツ言っている。

「あ、それ、いいんちゃいます？」
「何？」
「さっきも思たんですよ。
あたしじゃ気が利かなくて、サンナンさんのお世話を十分にしてあげられへんような気がして」
「なんで、お前ぇがサンナンさんの世話をするんだ」
「だから、あたしくらいしかいいひんでしょ？そんなヒマを持て余してる人って」