「遅ぇぞ、何処で何をやってた」
「掃除してました」

あたしは、箒を掲げ持って見せようとしたが、土方さんは向こうを向いたままだ。
手紙を書いているようなので、それをあたしに清書させたいのかもしれない。

「それ、書いといたらええんです？」
「いや、これはいい」

手紙を折りたたみながら土方さんは言う。

「総司宛てだ」
「あ、総司くん元気にしたはるんです？」
「別に風邪をひいたとも、怪我をしたとも聞いてねぇから、元気にしてるんだろ」
「そうですね、アホは風邪ひかんて言いますし」

土方さんはクスリと笑って、意外なことを言った。

「お前ぇも何か書いてやるか？」
「へ？」
「総司の奴も、からかう相手が居なくて退屈してるだろ」
「いいんです？書いても」

「ああ、」と言って、土方さんは立ち上がった。

「書いたらそいつの中に入れておくといい。
あとで、誰かに届けさせる」

羽織を着て、どこかへ出ていく。

「どっか、行かはるんですぅ？」
「近藤さんにも何かねぇか聞いてくる」

あたしは文机に向かって、「う～ん」と考えた。

「そや！」

いひひ、と笑って、あたしはサラサラと総司くんへの手紙を書き上げた。