「そうしてくるわぁ」

あたしは踵を返して、サンナンさんの部屋に向かった。
途中、こちらに帰ってくる新八さんに出会う。

「サンナンさんとこ、行っても大丈夫でしょうかね？」
「お？…………あ、うん、今、土方さんが話してっけど」
「行ったらアカンかな」
「のぞみちゃんなら、いいんじゃねぇか。ちゃんと声掛けてから入れよ」

新八さんに肩を叩かれて、あたしは再び縁側を進んだ。
山南さんの部屋は、障子が閉められていた。

「サンナンさぁん、開けてもいいですぅ？」

声を掛けると、中から「くすくす」と笑い声が漏れた。
気配が近付いて障子が引き開けられると、そこには土方さんの胸があった。

「何か用か」

不機嫌そうな声が落ちてくる。
部屋の中に視線を走らせると、山南さんは今朝あたしがお日様の陽に当てて、ふかふかにしておいた布団の上に座っていた。

「サンナンさん！」
「やあ、のぞみ君」

土方さんの前をすり抜けて、あたしは布団の側に滑り込む。

「おかえりなさい」
「やあ、心配をかけたね」

山南さんの左腕は、まだ吊られたままだ。

「お元気そうで何よりです」
「うん、残念ながら、死に損なってしまった」
「何言うたはるんですか、もう！」

二の腕を叩きそうになって、「おっと」と手を引っ込める。
吊られた左腕を叩くわけにはいかない。