まあいいや────と、あたしは膝をついて羽織と袴を丁寧に畳んだ。

「お前ぇ…………」
「はい？」

手を動かしながら返事をする。
すると、その手首を掴んで、土方さんはあたしを立たせた。
袂に顔をよせて、ひくひくと鼻を動かす。

「何だ、この匂いは。色気付きやがって！」

土方さんは、突き放すようにあたしの手首を放すと、どすんと火鉢の前に胡座をかいた。

「ああ、匂い袋のことですか？」

土方さんは、不機嫌そうな顔でフンと鼻から息を吐く。

「いい匂いでしょ？
サンナンさんがくれはったんです、大阪出発の前の晩に」

山南さんの怪我は、あたしが思っていたよりも、ずっとひどいものだった。
最悪の場合は、腕が元通りには動かせないかもしれないという。

「デキてンのか」

「────へ？」
「サンナンと、寝てるのかって訊いてるんだ！」
「は、…………はぁ？」

予想外の問いに、あたしは思わず笑いを漏らした。

「何言うたはるんですか？」
「寝たのか、寝てねぇのかどっちだって聞いてンだよ！」
「そんなこと、あるわけないやないですか。
第一、サンナンさんには明里さんがいはるでしょ？」
「破談になった」
「ええ？」
「サンナンさんが破談にしたと、置屋の主人に言われたんだ」
「なんでです？」
「それは、俺が聞きてぇよ！」

土方さんは火鉢に手をかざして、「ちっ」と舌打ちをした。

「今、火ぃ入れますね」

あたしは笑い含みに言って踵を返した。