山南さんはくすくすと笑った。

「それは残念だな、それじゃあ私は更に分が悪い」
「え？」
「でも、そうだろうか。
私は土方くんより少し上だけど、明里はきっと君と同じくらいの年の頃だよ」
「まあ、好みは人それぞれですから。
明里さんは、年上の男性が好きなんでしょ？」
「はたまた、郭から出してくれる男なら誰でもいいか───」

あたしは、山南さんの腰をぐっと押した。

「そんなことないですって」
「何故そんなことが分かる。明里を知らないだろう？」
「明里さんは知りませんけど、サンナンさんは知ってますもん。
きっと明里さんにとって、サンナンさんは白馬の王子様なんですよ」
「白馬のおうじさま？」
「そ、窮地から救ってくれる………なんやろ、カッコイイ人です。
そういう人は、大体白馬に乗って登場するんです」

山南さんはまたくすくす笑った。

「ありがとう、楽になったよ」

そう言われてあたしは山南さんから降りた。
山南さんは胡座をかいて座ると、袂から何かを取り出した。

「手を出して」

言われるままに手を出すと、そこに山南さんが袂から出したものをそっとのせてくれる。
それは、匂い袋だった。

「君に似合いそうな香りを選んだつもりだけど、気に入るかな」

あたしは、鼻を近付けて香りを吸い込んだ。
清々しい中に、どこか甘い香りが混じった、ブーケを思わせるようなとても良い香り。

「ふぁ～～、いい匂い！」