また暖簾が持ち上がる。
桂と男が動いた。

（平ちゃ～～～～んっっ！！）

絶体絶命───！

だが、桂たちはあたしたちに斬りかかることはなく、裏口の方へと足早に去っていく。

（────？）

そう思って、入口を見た。

「───あっ、」

そこにいたのは、

「あ───、じゃないだろ、【あ】じゃ」

うんざりした表情の総司くんだった。

「総司くん！」

あたしは腰が抜けたみたいに、小上がりの座敷に座り込んだ。
浅葱色の羽織を着た総司くんの背後から、明るい笑顔が覗き込む。

「ご無事でしたか！」
「山野さん！」
「我々がお守りしますから、ご安心を」
「はぁ～、死ぬかと思った～～！」

甘いマスクに笑みを浮かべて、山野さんが「良かった」とうなずいた。
丁度巡察から戻るところだった総司くんたちが、店の外にたむろしている浪人を見つけて近づくと、蜘蛛の子を散らしたように逃げ出したというのだ。

「ちぇ、折角のぞみにいいとこ見せようと思ってたのにぃ」

平助くんが悔しそうに唇を尖らせる。
そこを総司くんに「馬ァ鹿」と額を指で押されて、平助くんは苦笑いを浮かべた。