（隣の隣──と）

隣は縁側に面した障子が開け放してあるが、無人だ。
その隣からは明かりがもれているので、そこに土方さんがいるのだろう。
近くまで行くと、机に向かっている背中が見えた。

「なんだ、」

こちらが声を掛ける前に、土方さんから声が掛かった。

「あ、あの、ありがとうございます」

意外そうな表情で、土方さんがこちらを振り返った。

「なんだ？」
「えーと、お風呂のことと、女物の着物のこと」
「おう、着物なら、お前ぇの部屋に置いといたぞ」

（──え、そうやったんや）

先ほどは暗くて気付かなかった。

「一応、下着も一揃えもらってきたんだが──」

土方さんは言葉を切る。

「……はい、」

あたしは曖昧に返事した。

「お前ぇ、着れるか？」
「──へ？」

土方さんは立ち上がって縁側を覗くと、障子を閉めた。
もう一度机の前に座ると、くるりとあたしの方へ向き直る。
声を落として訊いた。

「お前ぇ、さっき言ったこと、本当か？」
「──え？」
「つまり、この後の【ずっと先の時代からやってきた】ってぇのは」