「見たぞ」

お膳を下げに行くと、土方さんはぶっきらぼうに言った。

「え？」
「だから、お前ぇが預かってきたもの、見たぞ」
「────ああ、印籠ですか」

言ってから、慌てて手で口を押さえた。
土方さんは、じろりと睨みつけてくる。

「えーと、そう言うたはったんです。お嬢さんが」

疑り深い目であたしを見てる。
あたしは小声で言い訳した。

「サンナンさんが、危ないもんやったらアカンから、中を検めるってゆわはって…………」
「サンナンさんも一緒だったのか？」

少し非難めいた言い方にあたしは慌てて言った。

「ううん、お店で会うたんです。偶然」
「ふうん、偶然ねぇ」
「はい、サンナンさんはサンナンさんの用事があったみたいで、今日注文した羽織がどーとか、こうとか言うたはりました」

土方さんは顔をしかめてあたしを見る。

「お前ぇの話は、大抵ぼんやりしてて大事なところがすっぽり抜けてやがる」
「────は？」

話題をそらそうと、淹れたばかりのお茶を無表情に啜っている土方さんに言った。

「それ、キレイですね。お高いもんなんでしょ？」

土方さんは、ため息交じりにこちらを見た。

「サンナンさんが、そう言うたはりました。
やっぱりお金持ちなんですね、そんなん贈り物にできるって」
「贈り物じゃねぇ」
「────え？」