「ほんで、どうしはるんです？」

あたしは筆を動かしながら言った。

「何の話だ」

何の話かよく分かっているらしく、甚だ不機嫌そうな口調で返してくる。
ほんま、分かりやすい。

「縁談の話に決まってるやないですか」
「それならさっき言っただろう、【何が悲しくて商人の娘を嫁に貰わなきゃならねぇんだ】ってよ」
「ええやないですか商人！江戸時代が終わったら、それこそ商人の時代到来ですよ？
早いとこ鞍替えして地盤固めといたほうがええんとちゃいますぅ？」
「その【江戸時代】とやらは、まだまだ終わらねぇんじゃねぇのか、お前ぇの話だと」
「そうですけど、あたしがこっちに来たことで、何かが変わったかもしれへんでしょ？」

チラリと背後を盗み見ると、土方さんは行李の上で書状の下書きをしている。

（ふふん、立場逆転してるやん）

そもそも、その行李はあたしが手習いに使っていたものなのに。

「とにかく、徳川慶喜に代わったら、さっさと武士なんかやめて、とっとと田舎帰らはった方が賢明ですよ。
お家、大っきい農家さんなんでしょ？」

土方さんは、もくもくと筆を動かしている。

「大っきい農家さんとか最高やないですか。あたしがお嫁に行きたいくらいです」

不意に土方さんが顔を上げた。

「俺の女房になりてぇのか」
「は？」
「お前ぇ、今そう言ったじゃねぇか」
「言うてませんけど」
「そーかそーか、そりゃ気付かなくて悪かったな」

また手元に目を落とす。