楠くんを逃がすにしても、【勝手に脱退してはいけない】という規則がある。
逃げた者は追跡されて必ず処分されるという。
どうすればいいのかわからないまま、あたしは過ごしていた。

「ふぁ～、」

あくびをしながら清書を頼まれた手紙を書いていると、部屋の主が足音を立てて帰ってきた。

「おう、ここに居たのか」

公用から帰ってきた土方さんは、黒紋付を着ていた。
あたしは、この黒紋付姿が好きだ。
誰が着ていてもキリッと見えて格好いい。
土方さんは男前なので、特によく似合うように思う。

（ええのは見た目だけで、根性は腐ってるけど）

いい加減あたしもしつこいとは思うけど、まだ腹立ちがおさまらないでいた。
なので、必然的に言い方も憎たらしいものになる。

「ここにいたらあきませんか？
土方さんに言いつけられた用事してたんですけど」

小さいため息が聞こえて、更に怒りが増す。

「ここにいたんなら丁度いい。着替え、手伝ってくれ」

（はあぁ？？！）

思いっきりメンチを切って睨み付けた顔に、羽織が飛んできた。

「もう、何するんですかぁ！」

頭にかぶさった羽織を取って、再び土方さんに目を向けると、「ふん、」と笑っている横顔があった。

（なんも、可笑しないし）

ムカッとしながらも、あたしは羽織に皺がよらないように丁寧にたたんだ。