「英語で書いといてん。ほんなら、分からへんやろ誰にも」

今度こそ細い筆に墨を含ませて、手紙を書き出す。

「えいご、どすか？」
「うん、エゲレスとかアメリカで使(つこ)たはる言葉。知ってる？」
「いえ、」

楠くんは、あたしの隣でぶんぶんと首を横に振った。

「蘭語を読めはる人は、たまにいはりますけど、エゲレスの言葉を知ったはるお人は知りません」
「そうなんや、………」
「そんなん、どこで勉強しはったんどすか？」
「学校かな、………」
「学校？　寺子屋どすか？」
「………、うん」

あたしは筆を動かしながら相槌を打つ。

「へぇ、エゲレスの言葉を教える寺子屋どすか！わても行ってみとおすなぁ！」

文章の切れ目で顔を上げて、あたしは筆を硯にこすりつけた。

「───へ、ごめん、聞いてへんかった。どこに行ってみたいって？」
「そやから、エゲレスの言葉を教えてもらえる寺子屋どす」

やば、そんな話になっていたのか。

「もっとエゲレスの言葉、教えてください！」

楠くんは楽しそうに頬を赤らめてきょろきょろしている。

「筆は何て言うんです？」
「筆ぇ？ブラシかなぁ？」
「ぶらし、どすか！ほな、硯は？」
「硯ぃ？」

硯なんて、分からない。