あたしは姿勢を正した。

「あたし、ここにいたら邪魔ですか？」

土方さんは答えない。

「………、やっぱり出ていかな、あきませんか？」

恐る恐る訊く。
お椀と箸をお膳に戻して、土方さんはゆっくりと腕を組んだ。
何だろう、とうとう何か宣告でもされるのだろうか。

「ああ、なんだその話か」

思い出したような言い方に拍子抜けした。

「お前ぇが【ここでいい】ってぇんなら、俺ァ別に構わねぇが………」

（───へ、そうなん？）

「そうか、まぁ………仕様がねぇか」

土方さんはまた箸を持ち上げると、魚の身をほぐし出した。

「ここに居ると、色々物騒だからな。
怖くて眠れないっていうんなら、いい機会だからまぁ、」

ほぐした身を口に放り込んで、

「家でも借りてやろうかと思ったんだが」

【借りてやる】？

「……………、あたしにですか？」

よく事情を呑み込めないままそう答えると、土方さんは怒ったように返してきた。

「馬っ、別に【お前ぇに】って訳じゃねぇよ！」

───でしょうね。

「ほらあれだ！………い、いつだったか、お前ぇ言ってたじゃねぇか。
俺も休憩所を持てばいいのにって」

真っ赤になって言い訳がましくがなり立てるのを見て、あたしはピンときた。